Un estudio llevado a cabo por Sara del Olmo Romero, estudiante del Programa de Doctorado Medicina Clínica y Salud Pública de la Universidad de Granada,  dirigido por las doctoras María Correa Rodríguez y Blanca Mª Rueda Medina, del Departamento de Enfermería de la UGR, ha analizado el impacto de la soledad y el aislamiento social sobre el riesgo cardiometabólico en el medio rural. Los resultados de este estudio han sido publicados en la revista Clinical Nursing Research.

Una de las conclusiones es que casi la mitad de los participantes cumplían criterios de síndrome metabólico (SM), lo que confirma su alta prevalencia en esta población rural, mayor que a nivel general. Además, entre los participantes que sufrían SM se observaron niveles significativamente más elevados de soledad, menor apoyo social y mayor aislamiento. 

En el estudio en participaron 310 adultos que tenían como referencia el Centro de Salud de Nerpio (Albacete). A los participantes se les tomaron datos analíticos y antropométricos para determinar la presencia de síndrome metabólico y se les evaluó la soledad, el apoyo social y el aislamiento social mediante escalas validadas internacionalmente.

Entre los participantes que fueron diagnosticados de SM se observó que presentaban mayores niveles de soledad (p = .001), menor apoyo social  (p = .032) y mucho mas aislamiento social (p = .005), después de ajustar los datos según edad, sexo, nivel de estudios y de ingresos económicos.

Un gran problema de salud pública

El síndrome metabólico se determina por la presencia un conjunto de factores de riesgo cardiovascular, como la obesidad abdominal, la resistencia a la insulina, la hipertensión, la alteración del metabolismo de la glucosa y la dislipemia. La prevalencia de SM ha ido aumentando en los últimos años y se sitúa en torno al 25% a nivel mundial, por lo que es considerado uno de los principales problemas de salud pública.

Estudios recientes demuestran que esta prevalencia está significativamente aumentada en poblaciones rurales con respecto a las zonas urbanas. La principal causa desencadenante del SM suele ser un desequilibrio entre la ingesta calórica y el gasto energético, aunque también influye la composición genética/epigenética del individuo o el sedentarismo, entre otros factores ambientales. 

De forma paralela a los problemas metabólicos, la prevalencia de la soledad y el aislamiento social están aumentado significativamente en nuestra sociedad y las personas del medio rural están especialmente expuestas a este problema. Esta relación es relevante puesto que está bien demostrado que el menor soporte social, la soledad y la soledad social aumentan el riesgo asociado a la mortalidad y morbilidad por cualquier causa de igual manera que otros factores de riesgo como el tabaco, la obesidad, la hipertensión o la falta de ejercicio físico. 

Esta investigación analiza por primera vez en el contexto de la Atención Primaria las diferencias en la prevalencia del SM según el nivel de soledad, aislamiento social y apoyo social percibido en una población rural, en este caso en Nerpio. Se trata de un trabajo es de gran relevancia, ya que la realización de estudios de investigación en el área de la salud en poblaciones rurales son muy escasos y más aún realizados por profesionales de enfermería en Atención Primaria. De hecho, fue reconocido con el primer premio a los trabajos presentados en la IV jornada Internacional con motivo del Día Internacional de la Enfermera celebrada en Granada en mayo de 2023.