En 1963, Miguel Barnet, un etnólogo y ensayista habanero entrevistó a un exesclavo llamado Esteban Montejo, que ya contaba 104 años. Y con esos fascinantes testimonios, Barnet escribió una crónica impagable de cómo era la vida de los esclavos en los ingenios cubanos del siglo XIX. El libro se llama "Biografía de un cimarrón",  pertenece a la llamada "literatura testimonial" y es de los que "deja una tremenda pisada" después de haberlo leído.

Contaba Esteban Montejo que "los granaderos eran privilegiados. Los amos los buscaban para juntarlos con negras grandes y saludables. Después de juntos en un cuarto aparte del barracón, los obligaban a gustarse y la negra tenía que parir buena cría todos los años. Yo digo que era como tener animales. Pues bueno, si la negra no paría como a ellos se les antojaba, la separaban y la ponían a trabajar en el campo otra vez". 

Tras la abolición de la esclavitud y la independencia de la metrópoli española en 1898, EEUU ocupó militarmente la isla hasta 1902. A partir de entonces Cuba fue una república tutelada hasta 1959.

Desde 1902 y tras cinco presidentes, en 1925 llegó al poder Gerardo Machado, que convertido en dictador caería en 1933. Tras Machado se generó un caos político al que le siguió el "Golpe de los Sargentos" y el ascenso de Fulgencio Batista que se retiró en 1944 y volvió para dar un golpe de estado en 1952.

Ya en 1953, un grupo de revolucionarios liderados por Fidel Castro intentó tomar el cuartel Moncada, uno de los principales núcleos militares del régimen de Batista. Fracasaron, pero ese fue el inicio de la revolución que acabaría triunfando en 1959.

Batista acabaría exiliado en la República Dominicana, donde imperaba Rafael Trujillo, el feroz tirano que tuvo al país vilipendiado durante 31 años.

Con esas mimbres del colonialismo español y la esclavitud, la ocupación y el tutelaje estadounidense, y las dictaduras de Machado y de Batista, se tejió el cesto de la revolución. Los barbudos de la Sierra Maestra-Camilo Cienfuegos, Fidel Castro y Ernesto "Che"

Guevara-apoyados por una masa importante de campesinos y otros sectores sociales, provocaron el colapso de la dictadura el uno de enero de 1959.

Los comienzos fueron muy duros: Estados Unidos se empleó directamente en derrocar el gobierno de los comunistas liderados por Fidel Castro.

En abril de 1961, 1.400 exiliados cubanos apoyados por la CIA, desembarcaron en playa Girón situada en la Bahía de Cochinos, al sur de la isla. En apenas tres días fueron contundentemente derrotados; Fidel Castro se consolidó y Kennedy salió muy mal parado

En abril de 1961, 1.400 exiliados cubanos apoyados por la CIA, desembarcaron en playa Girón situada en la Bahía de Cochinos, al sur de la isla. En apenas tres días fueron contundentemente derrotados; Fidel Castro se consolidó y Kennedy salió muy mal parado. La derrota para la administración EEUU fue humillante y para disuadirla  de un segundo intento, la Unión Soviética instaló misiles en la isla apuntando hacia EEUU. Fue la "crisis de los misiles" y nunca estuvo tan cerca una guerra nuclear.

En 1959 el avión en el que viajaba el carismático Camilo Cienfuegos cayó al mar y nunca se recuperaron sus restos. En 1967, el ejército boliviano con la aquiescencia del presidente René Barrientos ejecutó al legendario Che Guevara, que había ido a extender la llama de la revolución.

La muerte del Che inspiró una poesía a Nicolás Guillén a la que Paco Ibáñez puso música.

Una canción quizás modesta tanto en lo poético como en lo musical, pero maravillosa en su conjunto. Una canción que 60 años después sigue conmoviendo.

“…soldadito boliviano

armado vas de tu rifle, que es un rifle americano

Te lo dio el señor Barrientos, soldadito boliviano

regalo de Mr. Johnson, para matar a tu hermano”

Quedaba Fidel Castro como único líder y así fue hasta 2008.

Lo cierto es que en el contexto de la Guerra Fría, el hostigamiento por parte de Estados Unidos y de sus diferentes administraciones (tanto republicanas como demócratas) a la isla de Cuba fue constante. Y persiste hasta hoy día.

Sancionaron a empresas que mantuvieron relaciones comerciales con  Cuba y apuntalando e intensificando ese embargo, en 1996 se proclamó la ley Helms-Burton, lo que significó más privaciones para los cubanos.

Cuando a pesar de tanto boicot, Cuba seguía manteniendo unos mínimos estándares sociales básicos, Eduardo Galeano, el de "Las venas abiertas de América Latina", dijo que Cuba era una "dignidad asediada".

Durante esos 40 años, la isla mantuvo unos niveles de protección social impensables para los países de su entorno. La revolución prácticamente erradicó el analfabetismo y generalizó una sanidad pública que suponía la envidia de sus vecinos. Una de las soflamas del Partido Comunista Cubano decía con orgullo que "15.000 niños mueren cada día en el mundo por causas evitables. Ninguno de ellos es cubano". Aunque tiene una parte de propaganda política, hay bastante de cierto en ello.

Como todas las dictaduras, la cubana desde 1959 hasta hoy mismo, persiguió a los disidentes, ejerció una férrea censura y cercenó las libertades políticas

Como todas las dictaduras, la cubana desde 1959 hasta hoy mismo, persiguió a los disidentes, ejerció una férrea censura y cercenó las libertades políticas. No hubo ni hay libertad de expresión, ni de prensa ni de asociación, lo que supone una vulneración de los derechos humanos básicos.

La dinastía de los Castro, Fidel y Raúl, controló todo durante casi 60 años. La Unión Soviética siempre ayudó y mucho, a sostener el régimen cubano, pero con su implosión en 1991 la isla quedó bastante a la intemperie. Fue el conocido como "periodo especial". Un empleado de un hotel en La Habana, me decía: si aguantamos aquello lo aguantamos todo.

Fidel lideró hasta 2008, y su hermano Raúl desde 2008 hasta 2018, año en el que cedió el poder al actual mandatario Miguel Díaz-Canel, el primer dirigente que no pertenece a la generación histórica de la revolución pero que se enmarca dentro de la línea dura y continuista del régimen. En 2021 explosionó una fuerte contestación social que fue reprimida con mano muy dura por Diaz-Canel.

Si la isla siempre tuvo problemas periódicos de abastecimiento debido fundamentalmente al embargo estadounidense, la llegada de Trump al gobierno de los Estados Unidos no hizo sino empeorar las cosas hasta hacerlas prácticamente insoportables.

En efecto, el secuestro de Maduro y la amenaza -más bien la extorsión- en forma de subida de aranceles a los países que enviaran petróleo a Cuba, ha situado a esta al borde del abismo. "Cuba está a punto de caer", ha dicho Trump en varias ocasiones. Y sí, a fecha de hoy la situación de la isla es crítica: las basuras se acumulan en las calles porque no hay combustible para los camiones que las recogen, lo que aumenta el riesgo de enfermedades infecciosas y contagiosas. Se han tenido que posponer muchas operaciones quirúrgicas porque no hay electricidad en los quirófanos. Hay carencia de alimentos básicos.

Se habla de que los féretros son transportados a los cementerios por carros tirados por animales porque no hay combustible para los coches fúnebres.

La población ha envejecido por la fuga masiva de los jóvenes. Los salarios son miserables y en consecuencia, lo que se puede adquirir con ellos es mínimo. El orgullo que supusieron las conquistas de la revolución se ha esfumado.

Con su habitual desvergüenza, el caligulesco mandatario estadounidense dice que "será un gran honor tomar Cuba. Puedo hacer lo que quiera con ella".

Pero puede que no sea tan sencillo. Díaz-Canel ha declarado que "cualquier agresor externo que avance sobre la isla chocará con una resistencia inexpugnable". Parece que el ejército cubano está más dispuesto a encarar una hipotética intervención de lo que estuvo el venezolano a resistir la intervención de Trump en su país.