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La habitual boina de contaminación que se forma sobre el área metropolitana de Granada. archivo

Aunque la calidad del aire en Granada y su área metropolitana ha mejorado ligeramente desde 2020, el año del confinamiento, en algunos contaminantes como el dióxido de nitrógeno, los niveles actuales de contaminación que soporta la población son superiores a los límites fijados por la Junta en su Estrategia Andaluza para la Calidad del Aire, así como a los nuevos máximos de la directiva europea que entrará en vigor en 2030, y también muy superiores a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), revisadas en 2021.

Así se refleja en el borrador del Plan de Mejora de la Calidad del Aire del Gobierno andaluz, en fase de información pública. 

Granada sufre de altos niveles de polución en los tres principales contaminantes: Ozono troposférico (O3), partículas en suspensión (PM10 y las más finas, PM2,5) y dióxido de nitrógeno (NO2).

Con la normativa europea actual, que data de 2011, Granada ha ido incumpliendo sistemáticamente los niveles máximos de NO2, año a año, en la estación de Granada Norte, la más cercana al tráfico, al estar ubicada en la Avenida Luis Miranda Dávalos (las otras dos, en el Violón y Ciudad Deportiva de Armilla, están en zonas de parque). Y de forma ocasional ha ido incumpliendo, en varios episodios al año, los límites máximos en partículas en suspensión y ozono. 

El año del confinamiento, 2020, redujo los niveles de NO2 por debajo del máximo permitido, al restringirse el tráfico, y en los dos años siguientes se ha mantenido por debajo de los 40 microgramos/m3 de límite, aunque el resto de contaminantes han seguido altos y por encima de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), mucho más exigentes que la normativa europea. 

Los límites máximos bajan

Sin embargo, los límites máximos de contaminación permitido están en revisión, pues cada vez más estudios científicos constatan los daños que la polución causa a nuestra salud y a la de los ecosistemas, incluso a bajas concentraciones. Y en Granada, por ejemplo, la aglomeración urbana andaluza con peor calidad del aire y una de las tres de España más contaminadas, sus excesiva contaminación hizo que encabezara la mortalidad por covid en los dos años de pandemia.

Europa ya tiene en marcha una nueva directiva de calidad del aire que tendrá que cumplirse a partir de 2030, con máximos mucho más bajos que los actuales y también la Junta de Andalucía, en su nuevo Plan de Mejora de la Calidad del Aire, ha fijado sus propios límites, en lo que llama Estrategia Andaluza de Calidad del Aire, también más restrictivos que la normativa europea actual. E incluso la OMS, que ya tenía unos máximos más exigentes que Europa, también los revisó en 2021 y son ahora todavía más bajos.

Fuente: Junta de Andalucía

Como se ve en la tabla sobre estas líneas, los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2) han ido bajando desde 2018 en las tres estaciones de medición de calidad del aire de Granada y su área metropolitana, aunque repuntan en 2022. Con el límite de la normativa actual, 40 microgramos/m3 de media anual, ninguna de las tres estaciones lo rebasa. Pero la Estrategia Andaluza de Calidad del Aire fija su límite en 32 microgramos, un máximo que incumple actualmente la estación de Granada Norte. 

Por su parte, la normativa europea va a rebajar de 40 a 20 el límite máximo, con lo que lo superaría actualmente la estación de Granada Norte y lo iguala la de Palacio de Congresos pese a estar una zona algo alejada del tráfico, principal fuente de emisión de NO2. Y si nos atenemos a las recomendaciones de la OMS, 10 microgramos, se incumple en las tres estaciones granadinas. El NO2 procede principalmente del tráfico, pero también de la combustión de las calefacciones.

Partículas en suspensión

En el caso de las partículas en suspensión, en las denominadas PM10 (tamaño de hasta 10 micras), al contrario de lo que sucede con el NO2, las concentraciones en Granada ha ido subiendo en los últimos años, como se puede apreciar en la siguiente tabla, con datos de la Junta de Andalucía: 

La estación de Armilla, la que suele registrar valores más altos, estaba en 26 microgramos/m3 de media anual en 2018 y en 2022 se elevó hasta los 39 microgramos. La de Granada Norte ha pasado de 26 a 34, y la de Palacio de Congresos, de 25 a 30. 

Con la normativa actual, ninguna sobrepasa el límite máximo anual, 40 microgramos, únicamente la de Armilla lo roza, con 39 en 2022. Pero los nuevos máximos fijados, tanto por la Junta (25,6) como por la legislación europea (20) y la OMS (15), son rebasados por las tres estaciones con el dato del último año, 2022. 

Así lo reconoce el borrador del nuevo Plan Andauz de Mejora de la Calidad del Aire, que analiza datos hasta 2020: 

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Las partículas en suspensión no solo proceden del tráfico, sino también de las intrusiones de polvo africano (la famosa calima) y de actividades agrícolas (quema de rastrojos), incendios forestales y de la construcción. 

La normativa actual, además de límites de media anual, fija un máximo de concentración diaria de partículas, 50 microgramos/m3, que no se puede superar más de 35 días al año. En Granada se han rebasados esos límites diarios más de lo permitido en la estación de Armilla, con 36 superaciones en 2021 (son los días de aire malo que se señalan en rojo en los informes diarios de calidad del aire) y 49 superaciones en 2022. Asimismo, la estación de Granada Norte también superó ese límite en 2022, con 41 superaciones. 

Partículas PM2,5

En partículas PM2,5, más pequeñas que las anteriores pero más dañinas pues penetran hasta los alveolos pulmonares y son mucho más difíciles de expulsar, el límite máximo actual son 25 microgramos/m3 de media anual. Las dos estaciones de Granada que miden este contaminante, Granada Norte y Palacio de Congresos, registraron el año pasado 13 y 12 microgramos, respectivamente, por lo que están lejos de superar lo máximo permitido por la actual legislación.

Sin embargo, la nueva propuesta de directiva europea que habrá que cumplir en 2030 rebaja el límite máximo hasta los 10 microgramos/m3, con lo que las dos estaciones incumplirían la normativa. Más aún si tenemos en cuenta la recomendación de la OMS, que reduce hasta los 5 microgramos/3 el máximo de partículas PM2,5 para la protección de la salud humana. Por su parte, la Estrategia Andaluza de Calidad del Aire fija en 17 microgramos el máximo de este tipo de partículas, baremo que Granada cumpliría. 

Ozono

Por último, en ozono troposférico (O3), el borrador del Plan Andaluz de Mejora de la Calidad del aire señala que también se producen superaciones en la estación de Armilla de los límites máximos, tanto de los actuales como de los que marcará la nueva directiva europea y la OMS. 

"Los valores registrados por la estación de Palacio de Congresos muestran que no se supera el valor objetivo para la protección de la salud humana más veces de las permitidas" en la normativa actual y en la propuesta de directiva, "mientras que en la estación de Ciudad Deportiva de Armilla se sobrepasan desde el año 2018 las superaciones legisladas permitidas y desde 2017 para las futuras superaciones de la propuesta de directiva". 

Asimismo, "los valores registrados en las estaciones de Ciudad Deportiva y Palacio de Congresos superan a lo largo de todo el periodo 2015-2020 el valor objetivo a largo plazo para la protección a la salud humana (máxima diaria de las medias móviles octohorarias que no podrá superar en ninguna ocasión el valor de 120 µg/m³ en un año civil)" de la normativa actual. "Asimismo, la propuesta de directiva de calidad del aire contempla como valor objetivo a largo plazo que la máxima diaria de las medias móviles octohorarias no supere el valor de 100 µg/m³ en más de tres ocasiones por año civil. Por ello, teniendo en cuenta los valores medidos en estas dos estaciones también se producen superaciones de dicho valor objetivo en la zona del presente Plan", añade el borrador. 

Unas superaciones que se han continuado registrado durante 2021 y 2022, y que probablemente se sequirán produciendo, ya que los niveles de ozono aumentan con la radiación solar intensa y las altas temperaturas, cada vez más altas por el calentamiento global, pues no en vano los dos últimos veranos han sido los más calurosos desde que hay registros.  

Más información sobre el Plan de Mejora de Calidad del Aire: 

• La Junta incluye también las 'autovías de la Vega' entre las medidas para mejorar la calidad del aire en el Área Metropolitana
• La Junta inicia la tramitación del plan de mejora de calidad del aire de Granada