Alejandro Otero Fernández obtuvo en 1914, por oposición, la Cátedra de Obstetricia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada. Ese año, en diciembre, cumplía 26 años y se convirtió en el catedrático más joven. Nacido en Redondela (Pontevedra), se había licenciado en Medicina en la Universidad de Santiago de Compostela y, antes de su llegada a Granada, había pasado por Alemania y Austria para ampliar sus estudios. Esas estancias, que le permitieron trabajar con investigadores y clínicos prestigiosos, serían muy importantes en su vida y en su brillante trayectoria como médico, truncada en España por el golpe franquista, que lo obligó al exilio, donde falleció en 1953.

Se convirtió en el catedrático más joven y encontró una facultad "muy decadente" en la que compró material de su propio dinero

En Granada encontró una facultad "muy decadente", sin recursos, sin materiales y con escasas inquietudes, apunta la ginecóloga Enriqueta Barranco en una conversación con El Independiente de Granada para acercarnos a la figura de Otero, al que ya dedicó su tesis doctoral en 1987 y cuya memoria ha recuperado con sus investigaciones. Quienes precedieron a Otero en la Cátedra no tenían ni espéculos para examinar a las mujeres. De su pecunio, agrega, compró instrumental clínico para empezar a ejercer. Los compraba en Alemania y los pagaba él, porque los recursos eran "escasos".

Desde ese momento, comenzó a "aportar sus conocimientos" para mejorar la atención al parto de las mujeres y a intervenir a las mujeres de manera segura. Uno de los datos que ofrece la doctora Barranco es muy significativo y ofrece una idea de los pasos tan importantes que dio: Alejandro Otero comenzó a intervenir con guantes de látex. Las operaciones se hacían a mano descubierta y ese avance, cuestionado por algunos de sus colegas, algo ahora impensable, evitaba infecciones y aumentaba el éxito de las intervenciones. Su ánimo fue el de "mejorar la atención a las mujeres". 

Impulsor de hospitales: Clínico, La Salud y el Sanatorio de la Alfaguara

Al repasar, por etapas, la contribución como médico a la sociedad granadina de su tiempo, Enriqueta Barranco afirma con contundencia que Granada no ha reconocido la dimensión de Alejandro Otero y todo lo que hizo por la ciudad y por ofrecer una mejor atención médica a las mujeres y a las personas que no tenían recursos. 

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Hospital San Juan de Dios, en plena rehabilitación. Foto: IndeGranada

Ya en 1915, se trató de ampliar el Hospital San Juan de Dios, donde convivía la Beneficencia Provincial y la Facultad de Medicina -en lo que hoy es la de Sociología y Políticas-. Una década más tarde, en 1925, se creó la comisión para la construcción del Hospital Clínico, de la que formó parte Otero, que se encargó de perfilar lo que debía ser el Pabellón de Obstetricia y Ginecología. En 1931, ya con la II República y tras el nombramiento de Fernando de los Ríos como ministro de Instrucción Pública, se comienza a promover la nueva Facultad de Medicina. Alejandro Otero, como recuerda Barranco, influyó, desde el punto de vista político, para que progresara. 

Antes, en 1924, inaugura un hospital privado, Nuestra Señora de la Salud, del que era copropietario junto a Víctor Escribano. Allí aplicaría radioterapia para tratar el cáncer de cuello de útero. A su clínica privada venía gente de toda España, movida por el prestigio de Otero que, también se había encargado de ayudar, como patrocinador, en la puesta en marcha del Patronato Antituberculoso de la Alfaguara. Una implicación que obedecía a que él mismo la había padecido. 

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Fotografía de Alejandro Otero Fernández como diputado. Facilitada por Enriqueta Barranco.

Médico de la Casa del Pueblo, concejal por el Distrito Albaicín

Alejandro Otero se une a la Agrupación del Partido Socialista en Granada. Y también en esta faceta, la política, deja la impronta solidaria y comprometida con una mejor atención médica al alcance de toda la ciudadanía. Será, explica Enriqueta Barranco, médico de la Casa del Pueblo y atiende a las mujeres de los obreros de Granada con un objetivo: que no murieran en el parto. 

Se convierte en un médico "querido y admirado por la clase trabajadora"

Se convierte en un médico "querido y admirado por la clase trabajadora". Un médico comprometido con los avances, como refleja también su vinculación a la Caja de Previsión Social de Andalucía Oriental que costeó un seguro de maternidad a la mujer trabajadora. Se las atendía en un consultorio médico por prestigiosos profesionales a través de una iniciativa -impulsada en 1928, según precisa la doctora Barranco- que mejoraba la asistencia médica a las mujeres trabajadoras en su embarazo. 

Así que, cuando se presenta a las elecciones, se convierte en el segundo candidato con más votos, por detrás de Wenceslao Guerrero, y resulta elegido concejal por el Distrito Albaicín. 

Y todo ello, un médico que llegó a ganar 100.000 pesetas anuales -de las de ese tiempo-. "Granada jamás le perdonó que siendo uno de los mayores contribuyentes, estuviera vinculado a la clase obrera. Y no solo por su compromiso en que tuviera una buena atención médica, sino con los derechos de los trabajadores y trabajadoras. 

Incide la doctora Barranco en la implicación de Otero en la huelga de los trabajadores del tranvía que reclamaban mejores salarios. Él siempre tuvo coche y chófer en una Granada en la que el medio de transporte por excelencia era el tranvía. Pero los tranviarios estaban "mal remunerados". Iban con frecuencia a la huelga y, en una de las últimas, "Otero pagó a los trabajadores que no iban a cobrar los días que habían estado en huelga". 

De ahí que, pese a su posición económica, cuando se marchó de Granada al estallar el golpe militar, disponía de poco dinero. Por gestos, enfatiza Barranco, como el que tuvo con la lucha de los trabajadores del tranvía. 

Encargado de la compra de armas y la seguridad de las fábricas de armamento

Alejandro Otero huye de Granada al tener noticias del golpe de Estado contra la República. Llega a Valencia y termina en París, desde donde enviaría un telegrama a su exmujer, que se encontraba en Estoril en el que escribió: "Estoy en París. Estoy bien. Díselo a mamá". 

Se conectaría entonces con el Gobierno republicano y en 1937, Indalecio Prieto, como ministro de Defensa, le propone a Juan Negrín su nombramiento como subsecretario de Armamento. "Alejandro Otero era un hombre de mucho mundo" y la República le encomendó la tarea de la compra de armamento y también la de controlar la seguridad de las fábricas de material de guerra en zona republicana. 

En el exilio, ayudó a poner en marcha un Servicio Médico para los republicanos españoles

En el exilio en México Alejandro Otero siguió ejerciendo su profesión y acrecentando su prestigio como médico. Y, de nuevo, esa vocación de servicio hacia los demás. Porque no solo ejercía la medicina para quien podía sufragar los servicios de un médico tan reputado. Así, contribuyó a poner en marcha el Servicio Médico y Farmacéutico de la Junta de Auxilio a los Refugiados Españoles; prestó asistencia a las mujeres embarazadas de los exiliados y buscaba alojamiento a los exiliados republicanos que llegaban desde Granada. Alojamiento y calidez. A una de esas familias las esperaba en la casa en la que iban a residir, con una botella de vino de bienvenida.

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Fotografía que fue tomada el día 2 de marzo de 1945, durante una reunión de granadinos en el exilio, con el doctor Alejandro Otero -algunos no eran exiliados, pero sí amigos de Otero-.

Aparecen de izquierda a derecha:

Sentados

1.- Manuel González Marín (Cijuela)

2.- Enrique Bohórquez Leiva (Cijuela)

3.- Jesusa Ilarraza (Granada-Esposa de Julio Comba López Grande)

4.- Rafaela R. de Jiménez (Íllora-Esposa de Nicolás Jiménez Molina)

5.- Manuel Ruiz Castañeda (Láchar)

6.- Alejandro Otero Fernández

7.- Elena Fernández de Otero

8.- .......

9.- .......

10.- Matilde Cantos Fernández (Granada)

De pie

1.- Cecilio Ruiz Castañeda (Láchar)

2.- Librado García Medina (Iznalloz)

3.- Nicolás Jiménez Molina (Íllora)

4.- ......

5.- Aurelio Almagro Gracia (Zaragoza)

6.- ........

7.- ........

8.- ........

9.- ........

10.- .......

11.- Florencio García (Cijuela)

12.-Julio Comba Lòpez Grande (Granada). 

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Esta fotografía recoge las firmas de los asistentes a esa reunión.

Las imágenes, facilitadas por Enriqueta Barranco, forman parte del importante archivo documental que ha reunido a lo largo de sus investigaciones. Confía la doctora en que, las personas que no están identificadas, quizás lo puedan ser por algún familiar que lea este reportaje en el Foro de la Memoria.

Su memoria, reparada por la UGR

El franquismo procesó a Alejandro Otero. Fue juzgado en ausencia y condenado, entre otros delitos, por espionaje; depurado y desposeído de sus bienes. La Universidad de Granada, de la que llegó a ser rector, promovió en octubre del pasado año la reparación de los docentes y trabajadores de la institución que fueron represaliados, algunos de ellos asesinados, como el rector Salvador Vila, otros depurados y obligados al exilio para seguir viviendio, como Otero, que también llegó a ser rector. 

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Monolito en memoria a las personas ejecutadas y represaliadas por el franquismo. Foto: IndeGranada

La UGR saldó así una deuda con la comunidad universitaria que fue represaliada, aunque la ciudad de Granada tiene aún pendiente reconocer la gran aportación, para la mejora de la atención médica a la ciudadanía y por su ayuda a las personas más desfavorecidas, de Alejandro Otero, a quien, como se recordará, se le negó el nombre del nuevo hospital clínico en el PTS.

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[La fotografía utilizada para la portada es un detalle de la fotografía de Alejandro Otero del archivo de la Fundación Pablo Iglesias, que figura también dentro de este reportaje en un documento gráfico facilitado por Enriqueta Barranco].

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Este es un espacio para el recuerdo y el homenaje a las víctimas del franquismo.

Para que nunca se olvide. Para que nunca se repita.

En colaboración con 

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