El cielo de esta semana ofrece uno de los fenómenos astronómicos más interesantes del verano y de gran atractivo para todos los públicos: las Perseidas o ‘Lágrimas de San Lorenzo’. Se trata de una alta concentración de meteoros que entrarán en contacto con la atmósfera terrestre.

Para disfrutar de este fenónomeno, tanto Sierra Nevada como el Parque de las Ciencias ofrecen actividades de divulgación y contemplación en entornos privilegiados. 

En Sierra Nevada se puede observar la lluvia de estrellas desde desde Borreguiles, a 2.700 metros de altitud. La empresa gestora de la estación, Cetursa, ofrece a los visitantes tres opciones: contratar sólo e tique de subida a Borreguiles (con copa de bienvenida en Plaza de Andalucía y chocolate caliente en Borreguiles); asistir al taller de observación astronómica en Borreguiles guiado por profesionales, y completar con una cena picnic. La velada estará amenizada por un cuarteto de cuerda que interpretarán diversas piezas de música clásica, tanto en Pradollano (Plaza de Andalucía) como en Borreguiles.

La actividad comenzará en la Plaza de Andalucía a las 19.30 horas y seguirá su desarrollo en la zona de Borreguiles, a la que se accede a través del telecabina. Se recomienda ir abrigado porque la temperatura nocturna allí es de unos 5º. 

La actividad se inicia en el edificio de Borreguiles con una charla divulgativa para adultos (a partir de 12 años) sobre las Perseidas, a cargo de investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía, mientras los niños (de 7 a 11 años) desarrollan su actividad Aventura Espacial a modo de juego (de unos 45 min) en un salón contiguo; todos en conjunto asistirán posteriormente a una observación astronómica (70 min) a través de telescopios en Borreguiles.

Habrá servicio de animación infantil para niños de 4 a 6 años.

En el Planetario

Por su parte, el Planetario del Parque de las Ciencias organiza desde el viernes hasta el domingo día 14, breves sesiones explicativas en vivo dentro del programa ‘El Cielo en el Planetario’ y las Noches de Astronomía que este mes se celebrarán los días 12, 13 y 14 de agosto.

Pero esta no es la única actividad que el museo ofrece a los aficionados de la astronomía, una de las áreas científicas que más interés despierta en el público y un tema que atrae a visitantes de todas las edades. 

La diversidad temática de los 8 programas que se proyectan a diario atrae a un público muy diverso y procedente de diferentes puntos de la geografía nacional e internacional. Además, y para promover las actividades en familia, también cuenta con sesiones dirigidas a los más pequeños que se desarrollan en el Planetario Burbuja.

Al Planetario se suman otras dos instalaciones permanentes con gran éxito entre los aficionados a la astronomía: el Observatorio Astronómico y el Jardín de Astronomía. El primero de ellos alberga un telescopio profesional Steavenson cedido por el Instituto de Astrofísica y es utilizado para el desarrollo de actividades con un alto interés social y turístico como son las Noches de Astronomía y la observación en directo de fenómenos astronómicos. Eclipses totales y parciales de Luna y Sol, los cambios de estación e incluso la propia lluvia de estrellas de la que disfrutamos estos días son algunos de los fenómenos que se han seguido desde estas instalaciones, atrayendo hasta Granada a miles de personas desde diferentes puntos geográficos.

El Jardín de Astronomía es el primero diseñado en Andalucía y entre las curiosidades que más llama la atención de los visitantes es que se calcula para un lugar geográfico concreto y que muestra instrumentos como el Plincton de Ptolomeo, el Gnomon, la meridiana local, relojes de Sol, etc. Conocer la hora solar, comprender cómo se produce el cambio de estaciones o entender por qué se produce un eclipse son algunos de los aspectos que se abordan en este espacio de obligada de visita para los amantes de la astronomía y de su historia también.

Cómo observar las Perseidas

Durante toda la semana y al comienzo de todos estos programas, los técnicos del Planetario realizarán una breve explicación de cómo observar las Perseidas.

Las Perseidas son visibles desde finales de julio, aunque las noches del 11 y el 12 de  agosto serán el momento de mayor intensidad, no obstante seguirán viéndose en el cielo hasta final de la semana. Las predicciones indican que este año el fenómeno será especialmente intenso.

El fenómeno de las Perseidas cuenta con una Tasa Horaria Zenital (THZ) de 100, que indica el número máximo de meteoros que pueden llegar a verse en una hora con las condiciones adecuadas de posición y luminosidad, lo que la convierte en una de las mayores lluvias del año. Si bien se conoce popularmente como “Lluvia de Estrellas”, las Perseidas son restos que se desprenden del cometa Swift-Tuttle, de 26 km de diámetro y una órbita de 135 años alrededor del Sol. Cada verano la Tierra se cruza en la órbita de este cometa y se encuentra con las partículas que se han desprendido de la cola del progenitor. Al entrar en la atmósfera terrestre brillan como si fuesen una estrella y dejan una estela durante un breve periodo de tiempo, por eso este fenómeno recibe el nombre de “estrella fugaz”.

Para elegir el mejor lugar de observación es conveniente alejarse de zonas con contaminación lumínica y no tener objetos que dificulten la observación del cielo amplio, como edificios, montañas o árboles.

La denominación de Perseidas se debe a que la zona de la que parecen venir los meteoros es la constelación de Perseo. Y el sobrenombre de las ‘Lágrimas de San Lorenzo’ proviene de la Edad Media. Como la lluvia se produce en el entorno del 10 de agosto, día de San Lorenzo, se asociaron las estrellas fugaces a las lágrimas que derramó el santo al ser quemado en la hoguera.