La Asociación Hortofrutícola de las Vegas Andaluzas (Hortoan), en colaboración con la Diputación de Granada, ha organizado un año más el popular Festival Hortofrutícola, un certamen itinerante que este año se ha celebrado en Melegís (El Valle), y que da a conocer anualmente la gama de frutas y hortalizas producidas con semillas autóctonas de la provincia, tales como la patata copo de nieve, el tomate morado de la Vega, la sandía larga, el pimiento de cuatro cascos y lengua de vaca, el melón coca, el ajo colorao de Válor, además de calabazas, habichuelas, trigo recio y guisantes de la Alpujarra, entre otros.

Los agricultores participantes en el festival, celebrado este fin de semana, son asociados de Hortoan que llevan desde 2008 recuperando distintas variedades tradicionales de frutas y hortalizas procedentes de casi 300 semillas autóctonas de la provincia granadina. Se trata de cultivos muy antiguos prácticamente desaparecidos, algunos incluso en peligro de extinción, que no encuentran encaje en el mercado actual.  

El programa de actividades del certamen ha incluido un mercadillo ecológico-tradicional de productos hortofrutícolas procedentes de la huerta granadina, una gran exposición de semillas autóctonas de variedades locales, aportadas por los agricultores asociados, talleres de extracción, limpieza y conservación de dichas semillas o degustaciones de pipirrana, tomate y productos tradicionales. El Festival ha estado ubicado en la Plaza de la Iglesia de Melegís (El Valle), hasta las 14.30 del domingo.

La diputada de Empleo y Desarrollo Sostenible, Ana Muñoz, que ha participado en la inauguración del festival, ha insistido en el trabajo de la asociación Hortoan, que “preserva el patrimonio medioambiental, el patrimonio genérico de las semillas, que vela porque determinadas especies no se pierdan”. “Sin duda, los compradores valoran la calidad de estos productos”, ha señalado la diputada.

Al VIII Festival Hortofrutícola están invitados todos los municipios de la Vega de Granada y el Valle de Lecrín con tradición en el cultivo de estos productos, así como las asociaciones profesionales más representativas, instituciones y organismos públicos y público en general. En ediciones anteriores el certamen se celebró en Cogollos Vega, Gójar, Nigüelas, Güejar Sierra, Las Gabias, Calicasas y El Chaparral (Albolote).  

Importante labor de recuperación de semillas autóctonas

La Asociación Hortofrutícola de las Vegas Andaluzas (Hortoan), de ámbito andaluz, cuenta con 120 colaboradores y tiene como objetivo principal la recuperación y promoción de las semillas autóctonas de plantas hortícolas, fundamentalmente de la provincia de Granada. Para contribuir a tal fin, la Diputación de Granada viene acompañando a Hortoan en esta labor desde el año 2009, con la cesión de una parcela en el Cortijo Peinado de Fuente Vaqueros de 1.800 m² y otra en la Finca “Los Morales” de Huéscar, con una extensión de 2.000 m². 

En dichas parcelas se han iniciado muchos agricultores de la zona en el cultivo ecológico y han conseguido recuperar numerosas variedades tradicionales de cultivos agrícolas, como la patata copo de nieve, el melón coca, así como las distintas variedades de tomate -el cuarentena, el rojo, el vino y el de huevo de toro, pimientos como el cornicabro, de cuatro cascos, etcétera-. También una gran variedad de habichuelas, habas o maíz.

Los asociados de Hortoan guardan de un campaña a otra la simiente y llevan a cabo, de esta forma, una selección de las mejores semillas, las cuales almacenan con el objetivo de realizar una selección, que incremente la calidad de sus hortalizas, obteniendo productos de mayor calidad y sabor. Actualmente, Hortoan cuenta con una colección de aproximadamente 300 muestras de semillas autóctonas, colección que se va acrecentando año a año. Solo en la finca “Los Morales” de Huéscar, se está llevando a cabo cultivos experimentales de más de 60 especies o variedades de plantas hortícolas, medicinales y aromáticas, principalmente se ensayan variedades propias de la Comarca del Altiplano.

La Diputación de Granada facilitó en 2009 a esta asociación las primeras plantas del semillero para iniciar la recuperación de semillas autóctonas y las instalaciones necesarias para desarrollar su trabajo en el Cortijo Peinado de Fuente Vaqueros. Además de estas cesiones de uso, la asociación cuenta con el apoyo y asesoramiento continuo del personal del Servicio de Fomento al Desarrollo Rural de la Delegación de Empleo y Desarrollo Sostenible.