La Asociación Hortofrutícola de las Vegas Andaluzas (Hortoan), en colaboración con la Diputación de Granada, organiza durante los días 12 y 13  en Melegís (El Valle) la octava edición de su popular Festival Hortofrutícola, un certamen itinerante que da a conocer anualmente la gama de frutas y hortalizas producidas con semillas autóctonas de la provincia.

En el certamen se dará a conocer productor tales como la patata copo de nieve, el tomate morado de la Vega, la sandía larga, el pimiento de cuatro cascos y lengua de vaca, el melón coca, el ajo 'colorao' de Válor, además de calabazas, habichuelas, trigo recio y guisantes de la Alpujarra, entre otros.

Los agricultores participantes en el festival son asociados de Hortoan que llevan desde 2008 recuperando distintas variedades tradicionales de frutas y hortalizas procedentes de casi 300 semillas autóctonas de la provincia granadina y se trata de cultivos muy antiguos prácticamente desaparecidos, algunos incluso en peligro de extinción, que no encuentran encaje en el mercado actual.

El programa de actividades del certamen incluye un mercadillo ecológico- tradicional de productos hortofrutícolas procedentes de la huerta granadina, una gran exposición de semillas autóctonas de variedades locales, aportadas por los agricultores asociados, talleres de extracción, limpieza y conservación de dichas semillas o degustaciones de pipirrana, tomate y productos tradicionales.

El festival estará ubicado en la Plaza de la Iglesia de Melegís (El Valle), el sábado de 11.00 horas a 20.00 horas, y el domingo de 11.00 horas a 14.30 horas.

La diputada de Empleo y Desarrollo Sostenible, Ana Muñoz, ha destacado el trabajo de la asociación Hortoan, que "preserva el patrimonio medioambiental, el patrimonio genérico de las semillas, que vela porque determinadas especies no se pierdan".

"Hay que hacer un trabajo, y Hortoan lo está haciendo, de concienciación para que los compradores valoren la calidad de estos productos y puedas acceder a ellos", ha señalado la diputada.

Por su parte, el alcalde de El Valle, Juan Antonio Palomino, ha subrayado la importancia de la cita porque "toda la población de la provincia va a tener la  oportunidad de recordar esos sabores y de poder adquirir productos que no encuentran normalmente en los supermercados".

Al VIII Festival Hortofrutícola están invitados todos los municipios de la Vega de Granada y el Valle de Lecrín con tradición en el cultivo de estos productos, así como las asociaciones profesionales más representativas, instituciones y organismos públicos y público en general.

En ediciones anteriores el certamen se celebró en Cogollos Vega, Gójar, Nigüelas, Güejar Sierra, Las Gabias, Calicasas y El Chaparral, en Albolote.

Semillas autóctonas

Hortoan, de ámbito  andaluz, cuenta con 120 colaboradores y tiene como objetivo principal la recuperación y promoción de las semillas autóctonas de plantas hortícolas, fundamentalmente de la provincia de Granada y para contribuir a tal fin, la Diputación viene acompañando a la asociación en esta labor desde el año 2009, con la cesión de una parcela en el Cortijo Peinado de Fuente Vaqueros de 1.800 metros cuadrados y otra en la Finca 'Los Morales' de Huéscar, con una extensión de 2.000 metros cuadrados.

En dichas parcelas se han iniciado muchos agricultores de la zona en el cultivo ecológico y han conseguido recuperar numerosas variedades tradicionales de cultivos agrícolas, como la patata copo de nieve, el melón coca, así como las distintas variedades de tomate - el cuarentena, el rojo, el vino y el de huevo de  toro, pimientos como el cornicabro o de cuatro cascos y también una gran variedad de habichuelas, habas y maíz.

Los asociados de Hortoan guardan de un campaña a otra la simiente y llevan a cabo, de esta forma, una selección de las mejores semillas, las cuales almacenan con el objetivo de realizar una selección, que incremente la calidad de sus hortalizas, obteniendo productos de mayor calidad y sabor.

Actualmente, Hortoan cuenta con una colección de aproximadamente 300 muestras de semillas autóctonas, colección que se va acrecentando año a año.

Solo en la finca 'Los Morales' de Huéscar, se está llevando a cabo cultivos experimentales de más de 60 especies o variedades de plantas hortícolas, medicinales y aromáticas, principalmente se ensayan variedades propias de la Comarca del Altiplano.