Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) han participado en un estudio que ha demostrado la eficacia antitumoral de la formulación de dos pro-enzimas pancreáticas (Tripsinógeno y Quimotripsinógeno A) en la terapia contra el cáncer de páncreas y de ovario.

Liderado por la profesora del departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad de Jaén, Macarena Perán, el trabajo forma parte de un proyecto internacional de investigación de la empresa biotecnológica australiana Propanc, en el que también colabora el grupo de investigación 'Terapias Avanzadas: Diferenciación, regeneración y cáncer' de la Universidad de Granada, encabezado por el investigador Juan Antonio Marchal, así como el Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada, según ha informado la UGR en un comunicado.

La investigación ha logrado determinar un ratio sinérgico y óptimo para la combinación de estas dos pro-enzimas pancreáticas, para conseguir una formulación eficaz que han denominado PRP. "Este fármaco puede englobarse dentro de la nueva tendencia de terapias biológicas, que se basa en la utilización de elementos naturales, en este caso dos pro-enzimas que se producen continuamente en nuestro páncreas y nos ayudan en la digestión", han indicado los investigadores.

También se ha realizado ensayos con modelos animales que demuestran que "el uso de esta formulación contribuye a la reducción del tamaño de los tumores", así como ensayos in vitro con 24 líneas celulares que evidencian que la PRP tiene propiedades que inhiben la migración, angiogénesis e invasión de las células cancerosas. "A través de estos dos experimentos comprobamos, por un lado, que el tamaño de los tumores analizados en animales disminuye; y por otro, que la PRP limita la movilidad, la formación de nuevos vasos sanguíneos y la capacidad de invasión y expansión de las células cancerosas en diferentes tipos de cáncer", han explicado.

A través de una autorización especial obtenida en Reino Unido como proyecto farmacéutico, se realizó un ensayo con 46 pacientes con cánceres metastásicos de distinto origen a los que se les administró el tratamiento. "Observamos que más de un 40 por ciento de esos pacientes, con unas expectativas muy limitadas por lo avanzado de su enfermedad, incrementaron su esperanza de vida en el doble de tiempo esperado, en promedio de seis a nueve meses, sin tener otros efectos secundarios asociados al tratamiento".

Estos resultados han sido publicados en Scientic Reports, una revista científica multidisciplinar de impacto del grupo editorial Nature. En ese artículo, además de Macarena Perán y Juan Antonio Marchal, han participado la investigadora del departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad de Jaén, Elena López; la investigadora de la Universidad de Granada, María Ángel García Chaves, y el co-fundador de la empresa Propanc, Julian Kenyon.

Tras esto, los investigadores del proyecto han precisado que los siguientes pasos serán la validación biológica de esta formulación en un ensayo clínico con seres humanos que se va a desarrollar próximamente en Alemania y que podría tener una importante aplicación oncológica en el tratamiento del cáncer de páncreas y de ovario.

Con motivo del día internacional contra el cáncer que se celebra el 4 de febrero, los investigadores del trabajo han resaltado "la necesidad de sensibilizar a la clase política de la importancia de la financiación en la investigación sobre cualquier enfermedad, y sobre todo en torno al cáncer". En esta línea, han añadido que "es imprescindible dotar de recursos a los investigadores para que su trabajo traiga consigo hallazgos que supongan avances determinantes para lograr frenar la alta tasa de mortalidad y sufrimiento que conlleva esta enfermedad".