La consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Catalina García, junto al delegado en Granada, Manuel Francisco García, ha anunciado el nacimiento de los primeros cachorros de lince ibérico (Lynx pardinus) en el area de reintroducción de Sierra Arana. “Es una buena noticia que reafirma las posibilidades de esta zona de sierra granadina, donde en escasamente dos años desde el inicio de las sueltas, con un total de 24 ejemplares liberados, comienzan a verse los primeros resultados positivos”, ha señalado. 

Catalina García ha explicado que “desde el 24 de junio se venía realizando un seguimiento especial a una hembra, llamada Toranja, que fue liberada en el área en 2023, después de que el collar GPS que tiene indicara que se encontraba fija en un punto durante un periodo que, según lo que es habitual en estos casos, resultaba inusualmente largo”. “Esta circunstancia -ha puntualizado la consejera- ya hizo pensar a los expertos que se podría tratar de un parto, por lo que el equipo técnico del proyecto LIFE+ LYNXCONNECT inició la monitorización del comportamiento de Toranja con mayor detalle”. 

En este sentido, ha detallado que “se procedió a instalar cámaras trampa en la zona y se activó una vigilancia intensiva para comprobar qué movimientos llevaba a cabo esta hembra, detectándose que, a principios de septiembre, volvía a moverse con cierta normalidad hasta que las cámaras capturaron las primeras imágenes de Toranja junto a dos cachorros”. 

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Imagen captada un mes después que la anterior, en septiembre. j.a.

La titular de Sostenibilidad y Medio Ambiente, que ha precisado que se trata de dos machos, que ahora tienen entre cuatro y cinco meses, que “eso sí, aún no tienen nombre”, ha asegurado que “a día de hoy, se desplazan con normalidad al lado de su madre por esta zona, lo que desde luego es una extraordinaria noticia porque, por un lado, seguimos alcanzando hitos en la recuperación de la especie y, como no puede ser de otra manera, estamos de enhorabuena porque las actuaciones coordinadas que se llevan a cabo en las áreas de reintroducción están dando sus frutos, y, por otro lado, estamos ante una clara señal de que Sierra Arana reúne las condiciones adecuadas para que los linces ibéricos puedan no sólo adaptarse, sino también reproducirse en libertad”. 

Asimismo, Catalina García ha insistido en que “en muy poco tiempo, ha quedado demostrado que esta zona de la sierra de Granada, que incluye el pie de sierra norte de Sierra Arana, las sierras de El Rayo, El Pozuelo, El Campanario y Las Cabras, así como la parte del valle del Cubillas, es un lugar idóneo para albergar a la especie”. “Desde su liberación, Toranja ha demostrado una excelente adaptación al medio natural. Su capacidad para sobrevivir y reproducirse en libertad refuerza la esperanza de que esta zona pueda convertirse en un refugio próspero para el lince”, ha sentenciado la consejera. 

Así pues, la titular de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha hecho hincapié en el esfuerzo conjunto de las diferentes instituciones, organizaciones y entidades implicadas para lograr estos resultados. "El nacimiento de estos dos cachorros es el fruto de una estrategia bien coordinada que involucra tanto a la administración pública como a científicos, conservacionistas y un eslabón muy importante, los cazadores, con los que se mantiene una estrecha relación para la gestión en las áreas de reintroducción. Un trabajo en red esencial para asegurar la supervivencia del lince ibérico", ha matizado. 

Además, ha dicho que “hay que poner en valor el compromiso de la Consejería en la protección de la biodiversidad y en la lucha por la preservación y el cuidado de especies como el lince ibérico”, por lo que ha animado a todas las organizaciones que colaboran en el proyecto “a seguir impulsando acciones que favorezcan la recuperación de nuestro patrimonio natural, ya que la conservación de especies como tiene repercusiones positivas no sólo para los ecosistemas, sino también para las generaciones futuras”. 

Un enclave idóneo 

Sierra Arana se sitúa en el altiplano norte granadino, en la comarca de Los Montes, y se incluye en los términos municipales de Iznalloz, Benalúa de las Villas, Dehesas Viejas, Píñar, Morelábor, Colomera, Deifontes y Albolote. El hábitat está constituido por un complejo de sierras y montes de carácter mediterráneo como son la Sierra del Pozuelo, del Rayo y de las Cabras, Montes de Iznalloz y Sierra Arana, sierras que se encuentran inmersas en una matriz agrícola de cultivos de secano dominados por el olivar, los almendros y el cereal. 

En la actualidad, se están ejecutando obras de adecuación en cerca de 25 kilómetros de la carretera A-308, desde su inicio en la autovía A-44 y hasta su conexión con la A-301, con una inversión de 1,3 millones de euros y el objetivo de mejorar la conectividad ecológica en las infraestructuras viarias de la zona. Se trata de una intervención prevista para proteger la población de lince ibérico, al tratarse de un tramo de vía de especial peligro para los ejemplares, el de mayor número de atropellos de individuos de la especie que se ha registrado hasta el momento. 

En total, han muerto ya siete linces de la casi veiintena reintroducidos, tanto por atropellos como por enfermedades naturales. 

Así se están colocando cerramientos y cancelas con estructuras diseñadas para evitar que los linces y otras especies de fauna silvestre accedan a la carretera, reduciendo así el riesgo de atropellos. Del mismo modo, se están ubicando dispositivos de vallado virtual en hitos y biondas de la carretera, que emiten señales que disuaden a los animales de acercarse a la misma, lo que aumenta la seguridad, no sólo de los animales, sino también de los conductores. 

Por otro lado, se están instalando rampas de escape que van a permitir a los ejemplares que accedan accidentalmente a la carretera que puedan salir de ella sin correr el riesgo de ser atropellados. Asimismo, se va a adecuar el paso superior existente sobre la A-308, para facilitar el cruce seguro de la fauna silvestre, promoviendo la conectividad entre diferentes áreas del hábitat.  

Los linces también se enfrentan al peligro que supone la implantación de instalaciones industriales de energías renovables, como la macroplanta fotovoltaica autorizada a Endesa al pie de Sierra Arana.

Proyecto LIFE+ LYNXCONNECT 

Toranja es una hembra de lince ibérico de dos años y medio, que nació en el Centro de Reproducción de Lince Ibérico de Silves, en Portugal y que fue liberada en Sierra Arana con un año de edad. Es uno de los 13 ejemplares que se han liberado en la zona desde diciembre de 2022. 

El proyecto LIFE LYNXCONNECT ‘Creación de una metapoblación de lince ibérico genética y demográficamente funcional (2020-2025)' es el cuarto proyecto LIFE aprobado por la Comisión Europea para la conservación del lince ibérico. 

Tras los logros del anterior proyecto LIFE IBERLINCE 'Recuperación de la distribución histórica del lince ibérico en España y Portugal (2011-2018), centrado en la recuperación de la distribución histórica de la especie en la Península Ibérica y su reintroducción en Portugal, Extremadura, Castilla-La Mancha, además de la consolidación de las primeras reintroducciones de lince ibérico que se realizaron en Andalucía en los proyectos LIFE anteriores, LIFE LYNXCONNECT tiene como principal reto lograr que la población de lince ibérico sea autosostenible y genéticamente viable a largo plazo. Ello se pretende mediante la conexión de los seis núcleos existentes y la creación de dos nuevos núcleos. Todo ello ayudará a reducir el riesgo de extinción de esta especie. 

El objetivo principal del LIFE LYNXCONNECT es conectar todos los núcleos de población de lince existentes actualmente con el objetivo de conseguir una integración metapoblacional que permita garantizar el flujo de genes entre todas las poblaciones de lince ibérico. Para ello se pondrán en marcha distintas actuaciones, con especial incidencia en el manejo genético de la especie para garantizar dicho flujo. 

Junto a este objetivo se pretende, a su vez, conseguir otros objetivos específicos como reducir el riesgo de extinción, mejorar su estatus poblacional, combatir las amenazas que le afectan, implantar medidas de conservación y de mejora del hábitat mediante herramientas de custodia del territorio y participación social, así como revisar la estrategia ibérica de conservación del lince. 

LIFE LYNXCONNECT es un proyecto de cooperación transnacional que abarca todo el área de distribución de la especie, en el que participan administraciones ambientales y con competencia en carreteras de dos países y cuatro comunidades autónomas (España, Portugal, Andalucía, Castilla la Mancha, Extremadura y Murcia); organizaciones no gubernamentales del sector medioambiental (Adenex, WWF-España y Fundación CBD-Hábitat); representantes del sector cinegético, Fundación Artemisam, empresas privadas (Fotex y Fomecam Terra) y que cuenta con el apoyo científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas – Estación Biológica de Doñana. 

Este carácter participativo y trasnacional, que cuenta con la experiencia adquirida en anteriores proyectos, hace posible mejorar la cooperación entre las administraciones de gestión y otros agentes implicados en la ordenación del territorio, en la conservación de la naturaleza y en el desarrollo económico.