El deportista paralímpico de tenis de mesa José Manuel Ruiz Reyes, natural de Guadix, se ha confesado este martes "emocionado" tras conocer que ha sido distinguido con la Medalla de Andalucía en la categoría de deportes, lo que supone para él "un reconocimiento a su trayectoria deportiva" y a los valores que ha intentado trasladar tanto al ámbito del deporte como a su vida personal: "perseverancia, actitud y pasión".

Tras unos meses "complicados" por la grave lesión que sufrió antes de los Juegos de Tokio, José Manuel Ruiz Reyes ha señalado en declaraciones a Europa Press que esta medalla supone un galardón "emotivo y especial" por el reconocimiento a una amplia trayectoria; y es que en la actualidad es el deportista en activo con más participaciones consecutivas en Juegos Paralímpicos: Atlanta'96, Sidney'00, Atenas'04, Pekin'08, Londres'12, Río'16 y Tokio'20. Logró la medalla de plata en la prueba individual de Sidney, mientras que sumó dos platas más por equipos en Pekin y Río de Janeiro, y dos bronces por equipos en Sidney y Londres.

El deportista afirma que la perseverancia, la actitud y la pasión son los tres motores que han hecho girar su vida y confía en que sirva de ejemplo para nuevas generaciones. Junto a ello, se ha congratulado de que esta Medalla de Andalucía suponga un reconocimiento en uno de los llamados deportes minoritarios y también para el movimiento paralímpico, con ese "afán de superación" que caracteriza a estos deportistas "no solo en el ámbito del deporte sino en su día a día".

José Manuel Ruiz Reyes cuenta con cinco medallas paralímpicas, así como títulos mundiales y europeos en competición individual y por equipos. En la liga española, compite en categoría absoluta, enfrentándose a los mejores palistas, nacionales e internacionales, sin discapacidad. Debutó con la Selección Española Paralímpica en el Europeo de Hillerod (Dinamarca) de 1995 y, desde entonces, acumula más de 30 preseas en campeonatos europeos e internacionales.

Fue Campeón del Mundo individual en 2010 (Korea) y por equipos en 1998 (París), y suma un total de nueve medallas mundiales. A nivel europeo, se ha proclamado tres veces campeón de Europa Individual y por equipos, para un total de 16 preseas continentales. También compite a nivel nacional contra deportistas sin discapacidad, tanto en liga (Superliga o División de Honor) como en el Campeonato de España. A nivel absoluto se he proclamado campeón de España Universitario y Sub21. José Manuel Ruiz Reyes es Medalla de plata de la Real Orden del Mérito Deportivo (2019) y ha sido Premio Andalucía de los Deportes en 1999, 2001, 2007, 2010 y 2020.