Los medios de comunicación siguen ofreciendo una representación estereotipada de las mujeres en el deporte, lo que impacta negativamente en la percepción que las personas tienen sobre ellas a nivel deportivo. Esta es la conclusión de un estudio realizado por cuatro investigadoras/es del CIMCYC –Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento– de la Universidad de Granada, integrantes del Laboratorio de Psicología Social y Género  y miembros del grupo de Psicología de los Problemas Sociales. El estudio, titulado Athlete Portraits in News: Influence of Media Representation and Gender on Social Perception (Retratos de Deportistas en las noticias: Influencia de la representación mediática y el género en la percepción social, en español), ha sido publicado en la revista The Spanish Journal of Psychology. 

El equipo del CIMCYC ha analizado informaciones sobre deportistas hombres y mujeres y que se limitaban al aspecto estrictamente profesional-deportivo o, también, extraprofesional, generalmente centrados en estereotipos de género: en el caso de las mujeres en aspectos asociados a la feminidad como el atractivo de la deportista y su relación romántica. La investigación se ha dividido en dos estudios experimentales. En el primero, se evaluó la influencia de la representación mediática (si la información se centra en el ámbito profesional vs. extraprofesional) y el género de la persona deportista sobre la percepción que extrae el lector/a. En el segundo, se examinó la influencia del género en dicha percepción cuando la información se centra en el ámbito extraprofesional. 

Según ha informado la UGR, los resultados principales mostraron que cuando la representación mediática se basaba exclusivamente en el ámbito profesional y éxito del/a deportista, frente a cuando se centraba en el ámbito extraprofesional, los/as participantes percibían las noticias como más creíbles, creían que los medios valoraban más la capacidad de la o del deportista y atribuían más mérito a la o el deportista. Además, cuando se presentaba a un deportista hombre frente a una deportista mujer, la información se percibía como más fiable y precisa, lo que, a su vez, se asociaba con una mayor atribución de competencia al deportista y esto, a su vez, con una mayor intención de consumir medios deportivos similares en el futuro.

La realidad es que, a pesar de la creciente presencia de mujeres en la mayoría de disciplinas deportivas, el deporte sigue siendo un contexto discriminatorio hacia estas

La realidad es que, a pesar de la creciente presencia de mujeres en la mayoría de disciplinas deportivas, el deporte sigue siendo un contexto discriminatorio hacia estas. En comparación con los hombres, las mujeres han encontrado barreras biológicas, deportivas, educativas, socioculturales, económicas y morales que han limitado su participación en el deporte. Históricamente, los medios de comunicación han contribuido a esta marginación de las mujeres; por ejemplo, la cobertura mediática de las deportistas suele ser discreta o incluso inexistente. Además, cuando las deportistas son presentadas en los medios, tiende a ser desde un punto de vista androcéntrico, centrándose en aspectos extraprofesionales asociados con la feminidad (p. ej., el atractivo físico, las relaciones románticas o su rol como madre y/o esposa) en lugar de en su capacidad profesional como deportistas. Esta representación de las mujeres en varios campos por parte de los medios ha perjudicado la visión pública de ellas, especialmente cuando se presentan en un dominio estereotípicamente masculino, donde su habilidad o competencia a menudo se pone en duda. Sin embargo, no parecen producirse los mismos efectos negativos en la percepción de competencia de los hombres; ellos tienden a ser valorados como competentes incluso si las noticias se cubren de manera sexualizada.

En conclusión, los resultados de esta investigación contribuyen a comprender cómo los medios influyen en la percepción social de diferentes noticias deportivas, considerando diversos factores psicosociales como el tipo de representación (ámbito extraprofesional frente al profesional) y el género del o la deportista. Esta investigación innovadora podría ayudar a  mejorar la representación mediática, reducir los estereotipos de género, fomentar el interés en los medios deportivos, así como promover políticas y programas educativos que apoyen la igualdad de género.