Ua gran bola de fuego registrada la pasada noche, localizada en el centro de la provincia de Jaén, pudo ser observada prácticamente en toda Andalucía debido a su gran luminosidad, pues presentó un brillo similar a la de la Luna llena. Así lo expone el astrofísico José María Madiedo, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, en el análisis de este evento, que fue grabado por los detectores del proyecto SMART del que es investigador responsable. 

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Se registró a las 21.59 horas y, como informa Madiedo, el fenómeno se produjo al entrar en la atmósfera terrestre una roca a una velocidad de unos 54.000 kilómetros por hora. La roca procedía de de un cometa.

Estas rocas que se cruzan con la órbita de la Tierra reciben el nombre de "meteoroides", explica el astrofísico para añadir que "el brusco rozamiento con la atmósfera a esta enorme velocidad hizo que la roca (el meteoroide) se volviese incandescente, generándose así una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 82 kilómetros sobre el centro de la provincia de Jaén, casi sobre la vertical de la localidad de Las Escuelas. Desde allí avanzó en dirección sureste y se extinguió a una altitud de unos 48 kilómetros sobre el sureste de la misma provincia, sobre la vertical de la localidad de Larva. A lo largo de su trayectoria mostró varias explosiones que provocaron aumentos súbitos de su luminosidad y que se debieron a diversas rupturas bruscas de la roca". 

Esta bola de fuego ha sido registrada por los detectores del proyecto SMART desde las estaciones de detección ubicadas en Calar Alto y La Sagra, además de las de Huelva, Sevilla, y El Aljarafe y La Hita (Toledo).

SMART es un proyecto que desarrolla la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN). Se trata de una red de investigación coordinada desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). La Red SWEMN tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.

Imágenes: Proyecto SMART