Daniel López Acuña, experto en salud pública y de la OMS, donde dirigió la respuesta a crisis humanitarias y emergencias sanitarias: cuando la Salud Pública también se escribe en verso
En la conversación que mantuvimos para HABLADURÍAS, el podcast, recorrimos dos territorios que, lejos de ser opuestos, se complementan: la salud pública y la literatura. Y quedó claro que ambas comparten una misma esencia: comprender el sufrimiento humano y contribuir a aliviarlo.
Las lecciones que no deberíamos olvidar
Han pasado ya varios años desde la pandemia de COVID-19, pero Daniel López Acuña cree que la memoria colectiva está siendo demasiado corta.
Reconoce que aprendimos la importancia de la coordinación entre administraciones, de la cooperación internacional y de una comunicación rigurosa durante las emergencias. Sin embargo, lamenta que se hayan olvidado demasiado deprisa otras enseñanzas fundamentales
Reconoce que aprendimos la importancia de la coordinación entre administraciones, de la cooperación internacional y de una comunicación rigurosa durante las emergencias. Sin embargo, lamenta que se hayan olvidado demasiado deprisa otras enseñanzas fundamentales: la necesidad de reforzar la salud pública, fortalecer la atención primaria, disponer de planes permanentes de preparación frente a pandemias y, sobre todo, culminar de una vez la creación de una Agencia Estatal de Salud Pública.
No se trata únicamente de prepararse para la próxima pandemia. Se trata de construir instituciones capaces de anticiparse a los riesgos y responder con rapidez cuando aparecen.
Tres amenazas para una misma década
Desde su larga experiencia en la Organización Mundial de la Salud, Daniel López Acuña identifica tres grandes desafíos para los próximos años.
El primero sigue siendo el riesgo de nuevas pandemias. La experiencia del COVID debería haber servido para mantener sistemas de vigilancia robustos y mecanismos de respuesta preparados.
El segundo es el cambio climático. Ya no puede entenderse únicamente como un problema ambiental. Es, sobre todo, un problema de salud pública. Las olas de calor, la contaminación atmosférica, las inundaciones y la aparición de nuevas enfermedades vectoriales están provocando miles de muertes evitables cada año.
No basta con que existan servicios sanitarios; deben ser accesibles para toda la población sin que la enfermedad suponga una ruina económica para las familias. En ese objetivo, la defensa del sistema sanitario público continúa siendo una prioridad irrenunciable
Y el tercero es garantizar una cobertura sanitaria universal efectiva. No basta con que existan servicios sanitarios; deben ser accesibles para toda la población sin que la enfermedad suponga una ruina económica para las familias. En ese objetivo, la defensa del sistema sanitario público continúa siendo una prioridad irrenunciable.
La epidemia de la desinformación
Si hay un fenómeno que preocupa especialmente a Daniel López Acuña es la expansión de la desinformación sanitaria.
Los bulos no solo generan confusión; pueden acabar costando vidas. El resurgimiento del movimiento antivacunas y la reaparición de enfermedades como el sarampión en distintos países son ejemplos claros de cómo la desinformación termina teniendo consecuencias reales sobre la salud colectiva.
Su planteamiento va más allá de desmontar noticias falsas. Defiende una actitud proactiva: ofrecer información rigurosa antes de que los bulos ocupen ese espacio, fortalecer el pensamiento crítico y apoyar el trabajo de los medios comprometidos con la verificación
Su planteamiento va más allá de desmontar noticias falsas. Defiende una actitud proactiva: ofrecer información rigurosa antes de que los bulos ocupen ese espacio, fortalecer el pensamiento crítico y apoyar el trabajo de los medios comprometidos con la verificación.
La salud pública también se defiende comunicando bien.
Cuando la política olvida la salud
Uno de los diagnósticos más preocupantes de la conversación fue la pérdida de protagonismo de la salud pública en la agenda política internacional.
Tras la pandemia parecía evidente que la inversión en prevención, vigilancia epidemiológica y cooperación internacional aumentaría. Ha ocurrido justo lo contrario.
Los recortes en financiación internacional, el debilitamiento de organismos multilaterales, la creciente polarización política y las tendencias privatizadoras están desplazando a la salud pública del centro del debate
Daniel López Acuña alerta además sobre el avance de discursos excluyentes que cuestionan principios básicos como la universalidad de la atención sanitaria o la cooperación internacional, y considera especialmente preocupante que estas posiciones se estén normalizando en distintos espacios políticos.
Gestionar las crisis antes de que lleguen
Otro de los mensajes más claros fue que las crisis sanitarias no se improvisan.
Insiste en la necesidad de formar profesionales especializados en gestión de crisis, realizar simulacros periódicos y aprender tanto de los éxitos como de los errores del pasado: desde el síndrome del aceite tóxico hasta las olas de calor o las inundaciones asociadas al cambio climático
Las emergencias requieren liderazgo, coordinación institucional, formación específica y estructuras estables que no dependan de los cambios políticos.
Para ello insiste en la necesidad de formar profesionales especializados en gestión de crisis, realizar simulacros periódicos y aprender tanto de los éxitos como de los errores del pasado: desde el síndrome del aceite tóxico hasta las olas de calor o las inundaciones asociadas al cambio climático.
La prevención sigue siendo mucho más eficaz —y mucho menos costosa— que la improvisación.
La poesía como otra forma de cuidar
Pero la conversación cambió de registro cuando apareció la poesía.
Muchos conocen a Daniel López Acuña por su trayectoria internacional. Bastantes menos saben que lleva escribiendo poemas desde que estudiaba Medicina.
Muchos conocen a Daniel López Acuña por su trayectoria internacional. Bastantes menos saben que lleva escribiendo poemas desde que estudiaba Medicina
Mientras aprendía anatomía también asistía, casi de forma clandestina, a clases de literatura. Publicó su primer libro hace casi medio siglo y recientemente ha recuperado aquella obra junto con un segundo poemario, Centinela del viento.
Escucharle hablar de poesía permite entender mejor al epidemiólogo. Para él, escribir ha sido siempre una manera de explorar las emociones, comprender el dolor humano y cultivar la empatía. Virtudes imprescindibles para cualquier profesional sanitario.
Porque detrás de cada indicador epidemiológico hay personas concretas. Y detrás de cada política pública hay vidas que pueden mejorar o deteriorarse según las decisiones que se adopten.
Ciencia con sensibilidad
Daniel López Acuña representa una forma de entender la salud pública que combina rigor científico, compromiso ético y sensibilidad humanista. Una mirada que hoy resulta más necesaria que nunca, cuando los grandes desafíos sanitarios conviven con la polarización, la desinformación y el riesgo de olvidar demasiado rápido las lecciones del pasado.
Escuchar voces como la suya ayuda a recordar que la salud pública no consiste únicamente en prevenir enfermedades. También consiste en proteger la dignidad, la equidad y la esperanza de las personas
Y eso, en el fondo, también es poesía.
Y termino con el cuestionario HABLADURÍAS:
- ¿Una palabra que defina el momento que vive el mundo?: Dos palabras: confusión y crispación
- ¿Un libro que te haya marcado?: tantos. En términos de prosa “Las memorias de Adriano” de Marguerite Yourcenar. Y a nivel de poesía: “Poeta en Nueva York” de Federico García Lorca
- ¿Un poeta imprescindible?: Son muchos, pero diría Luis Cernuda
- ¿Un lugar donde desconectar?: Afortunadamente aquí en Asturias estoy cerca de la playa, de los acantilados, de los paisajes de un paraíso natural. Cuando necesito desconectar, allí me dirijo
- ¿Qué hábito nunca falta en tu día?: Leer
"Mantener la capacidad de emocionarse y de ilusionarse a pesar de la confusión y de la crispación. Me ilusiona cuando hay la solidaridad genuina. Utilizo Soy hombre y nada de lo que es humano me es ajeno"
- ¿Mar o montaña?: Mar
- ¿La decisión profesional más difícil que has tomado?: Yo creo que tuve que tomar una decisión que no fue fácil porque en 1986 cuando me incorporé a la OPS, tenía un ofrecimiento para ir a la EASP. La de la OMS fue primera y esa decidí. Opté por un proyecto en salud mundial
- ¿Qué te sigue emocionando después de tantos años de carrera?: Mantener la capacidad de emocionarse y de ilusionarse a pesar de la confusión y de la crispación. Me ilusiona cuando hay la solidaridad genuina. Utilizo Soy hombre y nada de lo que es humano me es ajeno
- ¿Qué te gustaría que dijeran de ti dentro de treinta años?: Que hubiese un recurso positivo y que estén presentes la salud pública y la poesía
- ¿Qué verso tuyo te representa especialmente hoy?: Hay un verso al final de un poema de primer libro: solo en la desnudez del cuerpo y de la palabra. Solo en la rebelión nos conocemos
- ¿Qué pregunta te hacen demasiado y cuál te gustaría que te hicieran más a menudo?: me hacen muchas veces la pregunta de cómo se produce la conexión entre literatura y medicina, entre objetividad y subjetividad. Y la que me gustaría que me hicieran sería sobre el proyecto de mi novela en la que estoy metido y que es un homenaje a mi padre (no es una biografía) y que trata de hablar de la orfandad, de ser represaliado, de la capacidad de vivir con resiliencia, de esa doble naturaleza, de ser asturiano y mexicano. Y la noción de la digna derrota y con gran fuerza para seguir adelante y que todo ello cobra una idea de Memoria Histórica y de Memoria Democrática.
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